수면교육, 정말 아기를 위한 것일까(수면교육 · 통잠 · 애착)

 

수면교육, 부모들이 가장 많이 묻는 질문

신생아 전문가 교육을 받으면서 가장 자주 듣는 질문 중 하나가 있다.

"아기 통잠은 언제 자나요?"

"수면교육은 언제 시작해야 하나요?"

"울려도 괜찮을까요?"

요즘 부모들은 정말 많은 정보를 접한다. 인터넷 검색만 해도 통잠 성공 후기, 수면교육 방법, 육아 전문가들의 다양한 의견이 쏟아진다.

나 역시 아이를 키울 때 밤잠 때문에 힘들었던 기억이 있다.

새벽마다 깨고, 안아줘야 하고, 젖을 먹여야 하고, 다시 재워야 했다.

그 시기를 겪어본 부모라면 누구나 통잠이라는 단어에 관심이 생길 수밖에 없다.

그런데 이번 교육에서는 수면교육에 대해 조금 다른 관점에서 생각해 보게 되었다.

통잠, 부모의 꿈이지만 아기의 목표는 아니다

많은 부모들이 통잠을 원한다.

당연한 일이다.

아기가 밤새 잘 자면 부모도 쉴 수 있고 산모도 회복할 수 있다.

그래서 통잠을 하나의 목표처럼 생각하기도 한다.

하지만 교육에서는 이런 질문을 던졌다.

"통잠은 누구의 목표일까요?"

그 말을 듣는 순간 잠시 생각하게 되었다.

사실 통잠은 대부분 부모가 원하는 것이다.

신생아는 아직 낮과 밤의 개념도 없고, 배고픔을 참는 방법도 모른다.

그저 필요하면 울고, 불편하면 신호를 보내는 존재다.

그런데 우리는 때때로 아기에게 어른의 기준을 적용하려고 한다.

정해진 시간에 먹고, 정해진 시간에 자고, 정해진 시간까지 참아주기를 기대한다.

교육을 들으며 나는 아기의 입장에서 한 번 생각해 보게 되었다.

수면교육, 울리는 방법에 대한 고민

교육 중 가장 기억에 남았던 부분은 수면교육을 위해 일부러 울리는 방법에 대한 이야기였다.

실제로 일부 수면교육 방법은 아기가 울어도 바로 반응하지 않는 방식을 사용하기도 한다.

물론 다양한 의견이 존재한다.

전문가들 사이에서도 의견이 다르고 부모마다 생각도 다르다.

그래서 정답을 말하기는 어렵다.

하지만 교육에서는 신생아의 정서적 측면도 함께 생각해 보자고 했다.

아기는 말을 할 수 없다.

배고파도 울고, 무서워도 울고, 외로워도 운다.

그런데 울음에 반응이 없으면 아기는 어떤 기분일까.

그 질문이 내 마음에 오래 남았다.

물론 부모도 힘들다.

잠을 못 자고 지치는 현실을 무시할 수는 없다.

그래서 교육에서도 부모를 비난하지는 않았다.

다만 아기의 입장에서 한 번 더 생각해 보자는 것이었다.

애착, 아기는 누군가의 반응을 통해 세상을 배운다

교육에서는 애착에 대한 이야기를 반복해서 했다.

애착은 거창한 것이 아니다.

아기가 울었을 때 반응해 주는 것.

배고플 때 먹여주는 것.

무서울 때 안아주는 것.

이런 작은 경험들이 쌓여 애착이 만들어진다고 설명했다.

나는 그 이야기를 들으며 신생아 시기의 중요성을 다시 느끼게 되었다.

아기는 아직 세상을 모른다.

이 세상이 안전한지 위험한지 판단할 수도 없다.

그래서 누군가가 반응해 줄 때 안심하게 된다.

내가 울면 와주는 사람이 있구나.

내가 힘들면 도와주는 사람이 있구나.

이런 경험들이 반복되면서 세상을 신뢰하게 되는 것이다.

교육에서는 이것이 신생아 정서 발달의 중요한 부분이라고 설명했다.

수면교육보다 중요한 것은 아기의 상태일지도 모른다

강사님은 교육 중 이런 이야기를 했다.

"모든 아기는 다릅니다."

정말 맞는 말이라고 생각했다.

어떤 아기는 잘 자고, 어떤 아기는 자주 깬다.

어떤 아기는 먹는 양이 많고, 어떤 아기는 적다.

그런데 우리는 자꾸 평균에 맞추려고 한다.

인터넷에서 본 육아 방식대로 되지 않으면 불안해한다.

하지만 아기는 책대로 자라지 않는다.

아기는 자기 속도로 성장한다.

그래서 중요한 것은 수면교육 자체가 아니라 지금 내 아기에게 무엇이 필요한지 살펴보는 것이라고 생각하게 되었다.

내가 교육을 들으며 느낀 점

이번 교육을 들으며 가장 많이 떠오른 것은 내 딸이 어렸을 때였다.

그때의 나는 초보 엄마였다.

잠도 부족했고 여유도 없었다.

그래서 아이가 빨리 통잠을 자면 좋겠다고 생각한 적도 많았다.

그런데 교육을 들으며 그 시절을 다시 떠올려 보게 되었다.

딸은 왜 자꾸 안아달라고 했을까.

왜 자꾸 깨서 울었을까.

왜 엄마 품에서만 잠들려고 했을까.

지금 생각해 보면 아이는 나를 힘들게 하려고 그런 것이 아니었다.

그저 엄마가 필요했던 것이다.

엄마의 체온이 필요했고, 엄마의 목소리가 필요했고, 엄마 품이 필요했던 것이다.

이번 교육을 통해 나는 수면교육을 바라보는 시선이 조금 달라졌다.

예전에는 통잠이 목표였다면 지금은 안정감이 더 중요하게 느껴진다.

물론 부모의 휴식도 중요하다.

하지만 신생아에게는 세상을 믿을 수 있는 경험도 중요하다는 것을 배우게 되었다.

앞으로 신생아를 만나게 된다면 나는 먼저 이렇게 생각하려고 한다.

"이 아기는 지금 무엇을 말하고 있을까?"

그 질문을 놓치지 않는 것이 신생아 전문가의 역할이라고 생각한다.